Yves Rossi traverse la manche

Yves Rossi en vol Yves Rossi vient de réaliser l'exploit de traverser la Manche avec une aile volante à réaction de sa conception. Le pilote suisse s'est fait "larguer" d'un petit avion "Pilatus" au dessus du point d'envol jadis utilisé par Louis Blériot, lorsque ce dernier traversait pour la première fois la manche à bord d'un appareil volant plus lourd que l'air, le 25 Juillet 1909.

"Fusionman", ou "Jet-Man", tel que le nomme la presse anglophonne est commandant de bord, et ex-pilote de chasse, est également un parachutiste hors paires, qualité fortement utile au moment de son atterissage, un peu difficile compte tenu du poid de son prototype d'aile volante qui "a un grand potentiel d'optimisation et peut encore largement être améliorée". A 49 ans, Yves Rossi n'a visiblement pas l'intention d'en rester là. Il contribue avec toute son équipe, ses partenaires financiers, à l'évolution de l'aéronautique, au même titre que des Blériot et Mermoz en leur temps.

Le pilotage de l'aile est quand à lui un peu "tendu": La navigation se fait à vue, sans instrument, et l'appareil peut atteindre une vitesse de 300 km/h. A cette vitesse, le moindre mouvement du corps influence la trajectoire. Ses seuls commandes sont les épaules, les mouvements de la tete et les bras, dans une petite mesure. Le moindre mouvement d'un doigt suffit à modifier la trajectoire de l'appareil, propulsé par quatre mini réacteurs équipés de turbines tournant à 12000 tours / minute !

© Sébastien Féval - Yves Rossi pendant un vol d'éssai

Yves Rossi, compte plus de 1000 heures de vol sur Mirage III. Amateur de sensations fortes, il a plus de 1000 sauts en parachute, skysurf et autres prototypes, à son actif. Il est devenu en 2004 le premier homme à voler avec une aile individuelle munie de réacteurs.

Sa nouvelle aile, d’une envergure de trois mètres, est construite en carbone léger composite et quatre mini-réacteurs y sont accrochés. Elle ne lui permet de voler qu’une dizaine de minutes, compte tenu de la petite taille du réservoir de kérosène (30 litres).